Las autoridades ordenaron esta madrugada la evacuación de al menos 188.000 habitantes de la zona por el "potencial" derrumbe de una sección del aliviadero de emergencia de Oroville, la presa más alta de EEUU, situada a
unos 250 kilómetros al noreste de San Francisco.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, siglas en inglés) emitió esta noche una advertencia de inundaciones por el "potencial" colapso de una sección del aliviadero auxiliar de Oroville, situada a unos 250 kilómetros al noreste de San Francisco.
Según este aviso oficial, el colapso de la estructura de este desagüe "resultaría en una liberación incontrolada de aguas del lago Oroville". "Sólo el aliviadero auxiliar de la presa de Oroville está considerado bajo amenaza en este momento", añadió el texto del NWS.
En vista de este riesgo, las autoridades ordenaron la evacuación de las localidades de Oroville, Palermo, Gridley, Thermalito, South Oroville, Oroville Dam, Oroville East y Wyandotte.
El diario Los Ángeles Times informó de que la causa de la alerta fue el descubrimiento de un hoyo en el desagüe de la presa, y aseguró, citando fuentes oficiales, que las autoridades tratan de taponar el agujero con bolsas de rocas al tiempo que intentan reducir el nivel de agua del lago Oroville para que disminuya la presión sobre el aliviadero.
El sheriff del condado de Butte, Kory L. Honea, afirmó que hay "una preocupación significativa" de que el hoyo pueda comprometer la integridad del desagüe, lo que daría lugar a una liberación "abundante" de agua. "Tuvimos que tomar la crítica y difícil decisión de iniciar la evacuación del área de Oroville", añadió.
No obstante, aseguró que el Departamento de Recursos Hídricos de California le había notificado que la erosión "no avanzaba tan rápidamente como ellos pensaban" y que podría evitarse la crisis, indicó la CNN.
Sin embargo, funcionarios locales advirtieron en las últimas horas que la amenaza se había reducido porque el nivel de agua de la presa había disminuido y ya no saturaba el canal de desagüe afectado, según Los Angeles Times.
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